De la mer à l’écran : comment 500 câbles sous-marins façonnent l’Internet moderne

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Les câbles traversant les fonds marins sont devenus des connexions vitales pour le monde

Chema Carvajal Sarabia

Lorsque vous appelez votre ami qui étudie aux États-Unis et que vous pouvez passer un appel vidéo haute définition en temps réel, tout est possible grâce à un réseau de câbles sous-marins qui traversent le fond froid de l'océan.

En effet, la connexion entre les différents continents est rendue possible par de gros câbles transmettant des images et des sons à la vitesse de la lumière à travers des brins de fibre de verre aussi fins qu'un cheveu mais longs de milliers de kilomètres.

Ces câbles, aussi épais qu'un tuyau d'arrosage, sont des merveilles de haute technologie . Le plus rapide, le câble transatlantique appelé Amitié et financé par Meta, Microsoft et d'autres, peut transporter 400 térabits de données par seconde.

C'est 400 000 fois plus rapide que le haut débit de votre maison, si vous avez la chance de disposer d'un service Gigabit qui n'est pas accessible à tout le monde.

Et pourtant, les câbles sous-marins peuvent aussi être de faible technologie, recouverts de goudron et posés par les navires selon un procédé essentiellementle même que celui utilisé dans les années 1850 pour poser le premier câble télégraphique transatlantique.

Les câbles modernes peuvent transmettre jusqu'à 250 térabits par seconde de données, mais leur technologie remonte au 19e sièclelorsque des scientifiques et des ingénieurs comme Werner Siemens ont découvert comment poser des câbles télégraphiques sous les rivières, la Manche et la mer Méditerranée.

La plupart des premiers câbles sont tombés en panne, en partie parce que le poids d'un câble posé au fond de l'océan le briserait en deux. Le premier projet réussi de câble transatlantique n'a fonctionné que trois mois en 1858 avant d'échouer et ne pouvait envoyer qu'un peu plus d'un mot par minute.

Alors que les liaisons par satellite deviennent de plus en plus importantes avec des systèmes en orbite comme Starlink de SpaceX, les câbles sous-marins restent les chevaux de bataille du commerce et des communications mondiaux,transportant plus de 99% du trafic entre les continents.

TeleGeography, une société d'analyse qui suit l'industrie,a identifié 552 câbles sous-marins existants, et d'autres sont en cours de planification à mesure qu'Internet se développe à travers le monde, imprégnant tous les recoins de nos vies.

Vous savez probablement que des géants de la technologie comme Meta, Microsoft, Amazon et Google dirigent le cerveau d’Internet.Ils sont appelés « hyperscalers » car ils exploitent des centaines de centres de données remplis de millions de serveurs. . Cependant, vous ne savez peut-être pas qu’ils gèrent également de plus en plus le système nerveux d’Internet.

Selon le cabinet de conseil McKinsey, les deux tiers du trafic Internet proviennent des hyperscalers.La demande de données provenant de câbles sous-marins hyperscalers augmente à un rythme de 45 % à 60 % chaque année.

La demande de données des hyperscalers n’est pas uniquement due à leurs propres besoins en matière de contenu, comme les photos Instagram et les vidéos YouTube visionnées dans le monde entier.

Ces sociétés exploitent souvent des activités de cloud computing comme Amazon Web Services et Microsoft Azure, des services utilisés par des millions d'entreprises dans le monde.

Le projet de câble sous-marin/terrestre à haute tension de 2 milliards d'euros reliant le Royaume-Uni et le Danemark a été finalisé. Le câble électrique sous-marin/terrestre permettra bientôt au Royaume-Uni et au Danemark de partager l'énergie renouvelable pour alimenter jusqu'à 1,4 million de foyers britanniques. conformément à… pic.twitter.com/qhyQlil3gl

Les premiers câbles sous-marins couvraient les principales voies de communication, comme celle entre Londres et New York. . Ces routes restent cruciales, mais de nouvelles éloignent les sentiers battus: la côte ouest du Groenland, l'île volcanique de Sainte-Hélène au large de la côte ouest de l'Afrique, la pointe sud du Chili, les nations insulaires du Pacifique, et des endroits plus éloignés.

Tout cela fait partie d’une transformation progressive des communications sous-marines. Alors que les câbles étaient autrefois l'exception, reliant seulement quelques centres urbains hautement prioritaires, ils deviennent aujourd'hui un maillage qui s'étend sur l'ensemble du globe.